La Nouvelle-Zélande s’étend au cœur du Pacifique sud, à 1600 km à l’est de l’Australie et à environ 10000 km de San Francisco et de Tokyo. Elle se compose de 2 îles principales, l’Île du Nord et l’Île du Sud. Elle s'étend du 33e au 53e degré de latitude sud et du 160e au 173e degré de longitude ouest. Ses îles sont comprises dans une bande de 1600 km de long et de 450 km à l'endroit le plus large mais, le plus souvent, elles ne dépassent pas 200 km de large. Si sa superficie de 270 530 km2 est proche de celle du Japon ou du Royaume-Uni, sa population attend seulement 3,8 millions d’habitants. Les trois quarts des néo-zélandais vivent sur l’Île du Nord, où l’agglomération d’Auckland abrite plus d’un million de personnes, dont la plus importante communauté polynésienne du monde.Le détroit de Cook, large de 20 km, sépare de l’Île du Nord de l’Île du sud. Légèrement plus grande que l’Île du Nord, l’Île du Sud couvre une superficie de 150 440 km2. Les Southern Alps, dont 223 sommets dépassent 2300 m d’altitude, courent sur presque toute sa longueur. Une végétation basse prédomine sur le côté oriental de la chaîne montagneuse, peu arrosée, tandis que de magnifiques forêts pluviales s’étendent sur la côte ouest, agrémentée de lacs et de glaciers.